La pollera et la péninsule d’Azuero, cœur des traditions panaméennes

S’il fallait choisir un seul symbole du Panama, beaucoup de Panaméens répondraient : la pollera. Cette robe traditionnelle, brodée à la main et portée avec des bijoux en or et des peignes en perles appelés « tembleques », est un véritable trésor national. Et pour la comprendre, il faut aller sur la péninsule d’Azuero, le berceau du folklore panaméen.

La pollera, un chef-d’œuvre d’artisanat

Il existe plusieurs types de polleras, de la pollera montuna, plus simple, portée à la campagne, à la pollera de gala, entièrement brodée. Une pollera de gala peut demander des mois, voire plus d’un an de travail à une couturière, et se transmet souvent de mère en fille. Les détails comptent : les « mundillos » (dentelles), les pompons de laine, les chaînes en or et les tembleques qui frémissent quand la danseuse bouge.

Le Festival national de la Pollera à Las Tablas

Chaque année, le 22 juillet, jour national de la Pollera, Las Tablas accueille le Festival national de la Pollera, dans le cadre des fêtes patronales de Santa Librada. Créé en 1957 et organisé par le Club des Lions de Las Tablas, il couronne une reine de la pollera et décerne la médaille Margarita Lozano, du nom de la première reine du festival, à la plus belle pollera.

En janvier, Las Tablas accueille aussi le Défilé des Mille Polleras, où des centaines de femmes de tous âges défilent en robe traditionnelle. Un spectacle inoubliable, qui attire des visiteurs de tout le pays.

Les villages d’Azuero à découvrir

• Las Tablas : capitale du Carnaval et de la pollera.
• La Villa de Los Santos : c’est ici qu’a eu lieu, le 10 novembre 1821, le « Primer Grito de Independencia », premier pas vers l’indépendance vis-à-vis de l’Espagne.
• Guararé : célèbre pour son festival de la Mejorana, consacré à la musique et à la danse traditionnelles.
• Parita : un village colonial préservé, connu pour ses artisans.
• Chitré : la plus grande ville de la péninsule, pratique comme point de chute.
• Pedasí : plus au sud, pour les plages, le surf et l’île d’Isla Iguana.

Un mot sur la situation après le séisme

Le 9 octobre 2026, un fort séisme a frappé le centre du pays, avec un épicentre près de Tonosí, dans la province de Los Santos. Las Tablas et plusieurs villages d’Azuero ont été durement touchés, avec de nombreuses maisons et commerces endommagés.

La région aura besoin de visiteurs pour se relever. Avant de partir, renseignez-vous auprès des hébergements et des autorités locales sur l’état des routes et des lieux que vous souhaitez visiter, et privilégiez les commerces, artisans et hébergements locaux.

Nos conseils pratiques

• Comptez 4 à 5 heures de route depuis Panama City pour rejoindre Las Tablas.
• Pour les grands événements (festival de la Pollera, Mille Polleras, Carnaval), réservez votre hébergement très tôt : tout est complet des semaines à l’avance.
• Si vous souhaitez acheter une pollera ou des tembleques, adressez-vous directement aux artisanes : c’est un investissement, mais vous soutiendrez un savoir-faire unique.