El Valle de Antón : un week-end nature à 2 heures de Panama City

Quand la chaleur de la capitale pèse, El Valle de Antón est l’échappée idéale. À environ deux heures de route de Panama City, ce village paisible est installé au fond du cratère d’un ancien volcan, à plus de 500 mètres d’altitude. Résultat : des températures plus douces, des nuits fraîches et une nature luxuriante. En 2024, El Valle a même été distingué par l’ONU Tourisme parmi les meilleurs villages touristiques du monde.

Randonner sur l’India Dormida

C’est la randonnée phare d’El Valle. La montagne qui entoure le village dessine, dit-on, la silhouette d’une jeune femme allongée : la légende raconte qu’une princesse indienne se serait laissée mourir de chagrin d’amour. Le sentier monte dans la forêt, passe près de petites cascades et de pétroglyphes, puis débouche sur des crêtes herbeuses avec une vue spectaculaire sur le cratère et, par temps clair, jusqu’au Pacifique.

Le tronçon le plus fréquenté se fait en une heure et demie environ, mais ça grimpe : partez tôt le matin, avec de bonnes chaussures et de l’eau.

Cascades et sources chaudes

• Le Chorro El Macho : la plus célèbre cascade de la région, une chute de 35 mètres au cœur de la forêt, avec un bassin naturel. Les plus téméraires peuvent la survoler en tyrolienne.
• Le Chorro Las Mozas : plus petit et très apprécié des familles pour la baignade.
• Les sources chaudes (pozos termales) : on y prend un bain d’eau tiède et on s’applique un masque de boue volcanique. Parfait après une randonnée.

Le village et son marché

Le marché d’El Valle est le point de repère du village. On y trouve des fruits et légumes de la région, des plantes et des orchidées, et un marché artisanal avec des chapeaux, des paniers, des molas et des objets en bois. Il est particulièrement animé le week-end.

Avec des enfants, ne manquez pas le petit zoo El Níspero, qui abrite un centre de conservation des amphibiens, dont la célèbre grenouille dorée, emblème du Panama.

Où dormir ?

El Valle propose un large choix d’hébergements, des petites maisons d’hôtes aux hôtels avec jardin et piscine, en passant par les locations de maisons pour les familles et les groupes d’amis. Réservez à l’avance pour les week-ends prolongés et les jours fériés, très prisés des Panaméens.

Nos conseils pratiques

• Prévoyez un pull ou une veste légère : il fait vraiment frais le soir.
• La pluie peut tomber à tout moment en saison humide, emportez un imperméable.
• Le trafic au départ de la capitale peut être dense le vendredi soir : partez tôt le samedi matin.